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    宋慎之终于叩响房门，哑声问，“父亲，母亲，我燃了盆炭火，能端进来吗？”

    这是上好的银丝炭，无烟无味无毒，就算在京城也是贵的。公主能把这赏给他们宋家，实在是出人意料。

    宋元久起身来开门，柔声道，“我们不冷，把火盆放你们屋去。”

    终究大家都舍不得用，宋慎之小心翼翼熄了火盆。

    他回到屋中，光听呼吸就知弟弟还没睡着。

    他忽然喊，“惜之。”

    宋惜之应他，“嗯？”

    “没事。”宋慎之想了想，还是独自吞咽着苦楚，“睡吧，明日早起。”

    次日，邱志言给了宋慎之一块出入衙门的铜牌，上面刻着“随侍”二字。

    宋慎之成了邱志言私下的师爷。没有俸禄月例，没有委任文书，更无官凭印信，但衣食无忧。

    这就足够了。

    宋惜之也去为学堂奔波。学堂还未定址，他需跟着各大儒东奔西跑。

    大儒们多数年迈，他小心搀扶侍候，尽心尽力。

    他磨墨代笔，能模仿大儒们的不同字迹，以假乱真。他甚至能用和书字体熟练撰写行文，颇有公主风范。

    黄万千诧异，“你练过？”

    宋惜之茫然抬头，“没练过。”遂又点头，“不，罪民练过和书字体。国书字体自然是要苦练的。”

    他有天分，对于许多笔迹看一眼就能仿个七八分真。

    黄万千羡慕极了。他老了，练不出和书字体的魂来。但不妨碍他赞赏和欣赏后辈的优秀。

    宋惜之那一身曾经少年人才有的轻浮之气，也被磨砺得沉稳。

    往日眉宇间跳脱的神采，如今已沉淀成砚里化不开的墨色。连执壶添茶时，手腕都不再溅出一滴多余的水痕。

    黄万千私下说，“此子往后有大造化。”

    方瑜初道，“人的一生，并非唯仕途一路才能为国尽忠。若他肯沉下心来教书育人，倒也令人心慰。”

    隔了几日，时安夏唤宋惜之去问话，“可还适应？”

    宋惜之答，“谢公主关心，一切都适应。”

    时安夏道，“你虽未考取功名，但饱读诗书，颇有才华。本公主听闻你已熟知办学等各方面流程，想派你去桂城协助曾老夫子筹备书塾，你可愿意？”
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